दुबई, 23 जनवरी (वार्ता) संयुक्त अरब अमीरात में 2019 में होनेे वाले एशिया कप फुटबॉल टूर्नामेंट की शुरुआत पांच जनवरी से होगी और पहली बार इसमें एशिया की 24 टीमें हिस्सा लेंगी। एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) ने सोमवार को यह जानकारी देते हुए बताया कि 28 दिनों तक चलने वाले इस टूर्नामेंट का आयोजन देश के आठ स्टेडियमों में किया जाएगा। एएफसीने कहा कि उद्घाटन अबुधाबी के जाएद स्पोटर्स सिटी में किया जाएगा और इसका फाइनल एक फरवरी को खेला जाएगा। टूर्नामेंट का आयोजन अबुधाबी के तीन स्टेडियम, दुबई और अल आईन के एक-एक तथा शारजाह के एक स्टेडियम में होगा। गत वर्ष आस्ट्रेलिया में हुए इस विश्वकप में 16 टीमों ने भाग लिया था लेकिन इस बार इसे बढ़ाकर 24 टीमों का कर दिया गया है। इनमें गत चैंपियन आस्ट्रेलिया, चीन, इराक,ईरान, जापान, दक्षिण कोरिया, कतर, सऊदी अरब, सीरिया, थाईलैंड, उज्बेकिस्तान और मेजबान संयुक्त अरब अमीरात की टीमें इस टूर्नामेंट में अपनी पक्की कर चुकी हैं। एशियाई की इन 12 एलीट टीमों के साथ क्वालिफाइंग से आने वाली 12 अन्य टीमें जुड़ेंगी। 24 टीमों को चार-चार के छह ग्रुप में बांटा जाएगा। प्रत्येक ग्रुप की विजेता और उपविजेता टीमें फाइनल राउंड के लिए क्वालिफाई करेगी। एजाज राज वार्ता