सोच्चि, 08 जुलाई (वार्ता) सपनों की ऊंची उड़ान उड़ रहे मेजबान रूस के सपनों को क्रोएशिया ने पेनल्टी शूट आउट में शनिवार को 4-3 की जीत के साथ चकनाचूर कर पहली बार फीफा विश्व कप फुटबॉल टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया।

निर्धारित 90 मिनट में मुकाबला 1-1 से बराबर रहने और फिर अतिरिक्त समय में में भी संघर्ष 2-2 से बराबर रहने के बाद शूट आउट का सहारा लिया गया जिसमें क्रोएशियाई टीम बाजी मारने में कामयाब रही। क्रोएशिया का सेमीफाइनल में पूर्व चैंपियन इंग्लैंड से बुधवार को मुकाबला होगा जिसने इससे पहले क्वार्टरफाइनल में स्वीडन को 2-0 से हराया था।

रूस की हार से पूरा देश स्तब्ध हो गया जबकि क्रोएशिया के प्रशंसक ख़ुशी से झूम उठे। इस हार के बावजूद रूस के लिए सबसे संतोषजनक बात यही रही कि विश्व कप में सबसे निचली रैंकिंग की टीम होने के बावजूद उसने तमाम आकलनों को झुठलाते हुए क्वार्टरफाइनल तक सफर तय किया जो रूस के रूप में उसका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।

रूस ने अंतिम-16 मुकाबले में स्पेन जैसी मजबूत टीम को पेनल्टी शूटआउट में 4-3 से हराकर बड़ा उलटफेर किया था लेकिन सोच्चि के फिश्त स्टेडियम में उसे क्रोएशिया के हाथों शूट आउट में 3-4 की हार का सामना करना पड़ा।

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