पल्लेकेल, 17 नवंबर (वार्ता) इंग्लैंड और श्रीलंका के बीच दूसरे क्रिकेट टेस्ट में जीत हासिल करने के लिये जबरदस्त संघर्ष छिड़ गया है। मैच में चौथे दिन की समाप्ति पर दोनों टीमों के पास जीत की उम्मीद बनी हुई है। श्रीलंका को जहां जीत के लिये 75 रन चाहिये वहीं इंग्लैंड को तीन विकेट की जरूरत है।

इंग्लैंड ने श्रीलंका के सामने जीत के लिये 301 रन का लक्ष्य रखा था जिसका पीछा करते हुये मेजबान टीम ने शनिवार को चौथे दिन स्टम्प तक सात विकेट खोकर 226 रन बना लिये हैं। मैच इस समय रोमांचक मोड़ पर पहुंच गया है। इंग्लैंड यदि यह मैच जीतता है तो वह सीरीज़ में 2-0 की अपराजेय बढ़त बना लेगा जबकि श्रीलंका के जीतने की स्थिति में सीरीज़ की 1-1 की बराबरी हो जाएगी।

इंग्लैंड ने चौथे दिन सुबह नौ विकेट पर 324 रन से आगे खेलना शुरू किया और उसकी दूसरी पारी 346 रन पर समाप्त हुई। विकेटकीपर बेन फोक्स 119 गेंदों पर चार चौकों और दो छक्कों की मदद से 65 रन बनाकर नाबाद रहे। आखिरी बल्लेबाज़ जेम्स एंडरसन ने 12 रन बनाये। अकीला धनंजय ने 115 रन पर छह विकेट लिये।

श्रीलंका को 301 रन का लक्ष्य मिला लेकिन उसकी शुरूआत खराब रही और उसने 26 रन तक तीन विकेट गंवा दिये। ओपनर दिमुथ करूणारत्ने और पूर्व कप्तान एंजेलो मैथ्यूज़ ने चौथे विकेट के लिये 77 रन की साझेदारी की। करूणारत्ने ने 96 गेंदों में 57 रन बनाये। मैथ्यूज ने फिर रौशन सिल्वा के साथ छठे विकेट के लिये 73 रन जोड़े। सिल्वा ने 95 गेंदों पर 37 रन बनाये।

श्रीलंका दिन की समाप्ति के समय तक पांच विकेट पर 221 रन बनाकर अच्छी स्थिति में दिखाई दे रहा था लेकिन अंतिम तीन ओवरों में उसने मैथ्यूज़ और दिलरूवान परेरा के विकेट गंवा दिये। मैथ्यूज 137 गेंदों में छह चौकों की मदद से 88 रन बनाकर आउट हुये। स्टम्प के समय निरोशन डिकवेला 27 रन बनाकर क्रीज पर थे। इंग्लैंड के लिये जैक लीच ने 73 रन पर चार विकेट और मोइन अली ने 65 रन पर दो विकेट लिये।