नयी दिल्ली, 09 जनवरी (वार्ता) भारतीय हॉकी टीम के विश्व कप के क्वार्टरफाइनल में हारने के बाद जैसी आशंका व्यक्त की जा रही थी, वही हुआ। कोच हरेंद्र सिंह का कार्यकाल नहीं बढ़ाया गया है और अब उन्हें जूनियर टीम के कोच पद पर लौटने की पेशकश दी गयी है। हॉकी इंडिया अब सीनियर टीम के मुख्य कोच के लिए आवेदन आमंत्रित करेगा।

हॉकी इंडिया ने बुधवार को बताया कि उसकी हाई परफॉरमेंस एंड डेवलपमेंट कमेटी ने हरेंद्र को भारतीय जूनियर पुरुष टीम के कोच पद पर लौटने की सलाह दी है। इसके अलावा सीनियर पुरुष टीम के मुख्य कोच के लिए आवेदन आमंत्रित किये जाएंगे। इस सलाह के बाद हरेंद्र की सीनियर टीम के कोच पद से छुट्टी हो गयी है। हरेंद्र को जूनियर टीम का प्रभार संभालने की पेशकश कर दी गयी है।

हरेंद्र के मार्गदर्शन में जूनियर टीम ने विश्व कप जीता था लेकिन उनके मार्गदर्शन में सीनियर टीम एशियाई खेलों में अपना खिताब नहीं बचा पायी और अपनी मेजबानी में उसे भुवनेश्वर में हुए विश्व कप के क्वार्टरफाइनल में हॉलैंड के हाथों हार का सामना करना पड़ा।

भारत की हार के बाद साफ़ हो गया था कि हरेंद्र का कार्यकाल नहीं बढ़ेगा। हरेंद्र का भारतीय टीम के साथ कार्यकाल विश्व कप तक था।

हॉकी इंडिया की हाई परफॉरमेंस एंड डेवलपमेंट कमेटी ने गत सोमवार को अपनी बैठक में हरेंद्र के बारे में यह फैसला लिया। समिति का मानना है कि 2021 जूनियर विश्व कप और 2020 तथा 2024 ओलम्पिक खेलों को देखते हुए मजबूत खिलाड़ी आधार तैयार करने की जरूरत है और हरेंद्र इस काम में जूनियर टीम के कोच का पद फिर संभाल कर महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।

बैठक में समिति के अध्यक्ष डॉ आरपी सिंह, ओलम्पियन हरबिंदर सिंह, बीपी गोविंदा तथा सईद अली शामिल हुए। समिति ने व्यापक विचार विमर्श के बाद यह सिफारिश की है कि द्रोणाचार्य अवार्डी हरेंद्र को फिर से जूनियर टीम का प्रभार सौंपा जाए और हरेंद्र को मार्च 2019 से शुरू होने वाले जूनियर टीम के शिविर से यह प्रभार संभालने की पेशकश भी कर दी गयी है।

हरेंद्र के कोच रहते जूनियर टीम ने 2013-2016 के बीच काफी शानदार प्रदर्शन किया और 2016 में लखनऊ में जूनियर विश्व कप भी जीता। हॉकी इंडिया का मानना है कि जूनियर कार्यक्रम पर ज्यादा ध्यान दिए जाने की जरूरत है जिसके दीर्घकालीन फायदे होंगे।

हॉकी इंडिया इस बीच नए कोच के लिए आवेदन आमंत्रित करेगा और इसके लिए बाकायदा विज्ञापन निकालेगा। सीनियर टीम अपने ट्रेनिंग कैंप में फरवरी में लौटेगी और 23 मार्च से होने वाले सुलतान अजलान शाह कप के लिए तैयारी करेगी। नए कोच के नियुक्त किये जाने तक टीम को हॉकी इंडिया के हाई परफॉरमेंस निदेशक डेविड जॉन और मौजूदा विश्लेषक कोच क्रिस सिरिएलो देखेंगे।