जकार्ता,18 अगस्त (वार्ता) जूनियर विश्व चैंपियन और राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता भाला फेंक एथलीट नीरज चोपड़ा की अगुवाई में भारत का मजबूत दल शनिवार को 18वें एशियाई खेलों के गेलोरा बुंग कार्नाे स्टेडियम में आयोजित उद्घाटन समारोह में उतरा।

हरियाणा के 20 साल के दिग्गज एथलीट नीरज तिरंगा लिये सबसे आगे चल रहे थे। उनके पीछे भारतीय खिलाड़ियों के हाथों में तिरंगे थे और भारतीय दल के निकलने के समय भारत का राष्ट्रगान जन गण मन गूंज रहा था। भारतीय खिलाड़ियों ने दर्शकों की तरफ हाथ हिलाते हुये अभिवादन किया।

जब भारतीय दल गुजरा तो उस समय पूर्व आईओए प्रशासक रणधीर सिंह ने तालियां बजाते हुये खिलाड़ियों का हौंसला बढ़ाया। भारतीय महिला खिलाड़ी ब्लेज़र और ट्राउज़र में उद्घाटन समारोह में शामिल हुयीं। इस दल में 79 साल की रीता चोक्सी एशियाई खेलों में पहली बार शामिल किये गये ब्रिज खेल में देश की सबसे उम्रदराज़ पदक दावेदार के रूप में उतर रही हैं।

भारत ने इन खेलों में 572 एथलीटों सहित कुल 804 सदस्यीय दल उतारा है जो 36 खेलों में भाग लेगा। एशियाई खेलों में दुनिया के 45 देशों से 10,000 एथलीट हिस्सा ले रहे हैं जो कुल 58 खेलों में चुनौती पेश करेंगे।