गोल्ड कोस्ट, 30 सितम्बर (वार्ता) भारत और ऑस्ट्रेलिया की महिला टीमों के बीच 15 साल के लंबे इंतज़ार के बाद आख़िरकार डे नाईट टेस्ट मैच में आमना-सामना हुआ और स्मृति मंधाना (नाबाद 80) ने स्क्वेयर ड्राइव और पुल शॉट्स से पहला दिन किया मेहमान टीम भारत के नाम। गुरुवार को निराश किया गोल्ड कोस्ट के मौसम ने जहां लंच के बाद मूसलाधार बारिश ने काम तमाम किया और 56 ओवरों का खेल बर्बाद हो गया।

मेग लेनिंग द्वारा टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करने के लिए भेजे जाने के बाद शेफ़ाली वर्मा और मंधाना की सलामी जोड़ी ने पहले घंटे में ख़राब गेंदबाज़ी का फ़ायदा उठाते हुए टीम को शानदार शुरुआत दिलाई। 51 गेंदों में मंधाना ने अपना तीसरा टेस्ट अर्धशतक जड़ा। मेज़बान टीम ने शेफ़ाली के तीन कैच (3, 9 और 15 रनों के स्कोर पर) टपकाकर भारत का काम आसान कर दिया। 93 रनों की सलामी साझेदारी के बाद स्पिन गेंदबाज़ों ने रन गति पर अंकुश लगाया लेकिन पहले दिन खेले गए 44 ओवरों में ऑस्ट्रेलिया ने सात गेंदबाज़ों का इस्तेमाल किया।

मूसलाधार बारिश की शुरुआत हुई जब भारत का स्कोर 114/1 था और उसके कारण दो घंटों के लिए खेल में रुकावट आ गई। उसके बाद खेल कुछ समय के लिए शुरू हुआ और उस दौरान मंधाना ने दो और चौके जड़ दिए। कुल मिलाकर 80 में से 66 रन मंधाना ने चौकों और छक्कों के ज़रिए बटोरे। चौकों और छक्कों की बारिश के बाद तेज़ वर्षा की मैदान पर वापसी हुई और आगे खेल संभव नहीं हो पाया। महिलाओं के टेस्ट क्रिकेट में हर दिन 100 ओवरों का खेल खेला जाता है इसलिए अभी गंवाए गए ओवरों की भरपाई की जा सकती है लेकिन शुक्रवार को भी मौसम उत्साहित करने वाला नहीं है।

पहले ड्रिंक्स ब्रेक तक भारत बिना विकेट गंवाए 70 रनों पर पहुंच गया था लेकिन इसके बाद ऑस्ट्रेलिया ने दोनों छोरों से स्पिन गेंदबाज़ों को आक्रमण पर लगाकर रनों की गति को रोका। इसका फ़ायदा उन्हें शेफ़ाली की विकेट के रूप में मिला जब वह बड़ा शॉट खेलने के प्रयास में मोलिन्यू की गेंद पर मिड ऑफ़ पर कैच आउट हुई। नंबर तीन पर आई नई बल्लेबाज़ पूनम राउत (नाबाद 16) ने अपना समय लिया और और डिनर ब्रेक के दौरान वह 22 गेदों पर मात्र एक रन बनाकर दबाव में थी। हालांकि डिनर और चाय से पहले संभव हुए खेल के दौरान उन्होंने कदमों का इस्तेमाल कर चौके लगाए और मंधाना के साथ एक अहम साझेदारी निभाई।

मेज़बान टीम की ओर से चार खिलाड़ियों - डार्सी ब्राउन, स्टेला कैंपबेल, ऐनाबेल सदरलैंड और जॉर्जिया वेयरहम ने अपना पदार्पण किया वहीं भारत की ओर से मेघना सिंह और यास्तिका भाटिया को पदार्पण करने का मौक़ा मिला। जून में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ इकलौते टेस्ट में अपने हरफ़नमौला खेल से सभी को प्रभावित करने वाली स्नेह राणा को टीम से बाहर रखा गया।

दूसरे दिन का खेल आज से आधे घंटे पहले भारतीय समयानुसार सुबह 9.30 बजे से शुरू होगा।

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