नयी दिल्ली, 09 अप्रैल (वार्ता) भारतीय फुटबाल टीम थाईलैंड में जून में होने वाले आमंत्रण किंग्स कप में हिस्सा लेगी। यह सभी मैच बुरीराम स्थित चांग एरेना में खेले जाएंगे।

भारत के अलावा मेजबान थाईलैंड, वियतनाम और कुराकाओ इस टूर्नामेंट में हिस्सा लेने वाली अन्य टीमें होंगी। वर्ष 2019 अप्रैल माह में जारी अंतरराष्ट्रीय फुटबाल महासंघ(फीफा) रैंकिंग में भारत 101वीं रैंकिंग पर है जबकि थाईलैंड 114वीं रैंक, वियतनाम 98वीं और कुराकाओ 82वीं रैंकिंग पर है।

किंग्स कप फीफा का मान्यता प्राप्त अंतरराष्ट्रीय स्तर का ए वर्ग का टूर्नामेंट है जिसे थाईलैंड फुटबाल संघ 1968 से ही आयोजित कर रहा है। भारत ने आखिरी बार 1977 में किंग्स कप में हिस्सा लिया था।

टूर्नामेंट के दो मैच पांच जून को होंगे जिसकी विजेता टीम फाइनल के लिये क्वालीफाई करेगी। दो अन्य टीमें तीसरे स्थान के लिये प्लेऑफ में उतरेंगी। यह 18 वर्षाें में पहला मौका है जब भारतीय टीम फीफा रैंकिग टूर्नामेंट में हिस्सा ले रही है। आखिरी बार भारत ने वर्ष 2001 में कुआलालम्पुर में हुये मेरडेका टूर्नामेंट में हिस्सा लिया था।

एआईएफएफ के महासचिव कुशल दास ने कहा,“किंग्स कप नये कोच के लिये टीम और उसकी कार्यपद्धति को समझने के लिये अच्छा टूर्नामेंट है। नये राष्ट्रीय कोच मई के मध्य सप्ताह में टीम से जुड़ेंगे। फीफा 2022 विश्वकप क्वालिफायर से पूर्व किंग्स कप टीम को मददगार साबित होगा।”

2018 के किंग्स कप में स्लोवाकिया ने थाईलैंड को 3-2 से हराकर जीत दर्ज की थी जबकि गाबोन ने यूएई को 1-0 से हराकर तीसरा स्थान हासिल किया था।