नयी दिल्ली, 15 जुलाई (वार्ता) इंडोनेशिया के जकार्ता और पालेमबंग में 18 अगस्त से 2 सितम्बर तक होने वाले 18वें एशियाई खेलों की मशाल रिले की शुरुआत रविवार को यहां ऐतिहासिक मेजर ध्यानचंद नेशनल स्टेडियम से हो गयी जहां 1951 में पहले एशियाई खेलों का आयोजन हुआ था।

भारतीय ओलम्पिक संघ (आईओए) और इंडोनेशिया एशियाई खेल आयोजन समिति ने मशाल रिले की शुरुआत की। पांच बार की विश्व चैंपियन और ओलम्पिक पदक विजेता महिला मुक्केबाज एमसी मैरीकॉम ने सबसे पहले मशाल को ग्रहण किया जिसके बाद यह भारत के 30 खिलाड़ियों के हाथों से गुजरती हुई अंत में ऐतिहासिक इंडिया गेट पहुंची जहां इसे मशाल रिले की एम्बेसेडर और इंडोनेशिया की महान बैडमिंटन खिलाड़ी सूसी सुसांती ने ग्रहण किया। भारत के बाद मशाल रिले का इंडोनेशिया में 18 हजार किलोमीटर का सफर शुरू हो जाएगा।

आईओए के अध्यक्ष डॉ नरेंद्र ध्रुव बत्रा,इंडोनेशिया एशियाई खेल आयोजन समिति के अध्यक्ष एरिक तोहिर, आईओए के महासचिव राजीव मेहता और एशियाई ओलम्पिक परिषद के आजीवन उपाध्यक्ष वेई जीझांग और राजा रणधीर सिंह, खेल सचिव राहुल भटनागर तथा भारतीय खेल प्राधिकरण की महानिदेशक नीलम कपूर ने नेशनल स्टेडियम में एक शानदार कार्यक्रम में मशाल रिले की शुरुआत की।

इंडोनेशिया दूसरी बार एशियाई खेलों का आयोजन कर रहा है। इससे पहले उसने 1962 में एशियाई खेलों की मेजबानी की थी। तोहिर ने इस अवसर पर कहा कि इंडोनेशिया एशियाई खेलों की सफल मेजबानी करेगा।