कजान, 19 जून (वार्ता) पांचवीं बार विश्वकप में खेल रहा ईरान फीफा विश्वकप फुटबाल टूर्नामेंट के ग्रुप बी मुकाबले में यदि बुधवार को पूर्व चैंपियन स्पेन के खिलाफ कुछ करिश्मा करने के लिये कामयाब रहा तो वह पहली बार विश्वकप के नॉकआउट चरण में चला जाएगा।

ईरान को अपने पहले मुकाबले में मोरक्को के खिलाफ अंतिम मिनटों में विपक्षी टीम के आत्मघाती गोल से जीत मिली थी जबकि स्पेन ने पुर्तगाल के खिलाफ 3-2 की बढ़त बनाने के बाद ही अंतिम मिनटों के गोल से 3-3 से ड्रा खेला था। नॉकआउट में जाने के लिये स्पेन को भी यह मैच जीतना होगा। स्पेन यदि उलटफेर का शिकार हुआ या फिर उसने ड्रा खेला तो उसके लिये इस ग्रुप में मोरक्को के खिलाफ अंतिम मैच करो या मरो का मुकाबला होगा।

स्पेनिश टीम अपने कोच जुलेन लोपेतेगुई के विश्वकप से मात्र दो दिन पहले हटाये जाने के बाद नये कोच फर्नांडो हिएरो के मार्गदर्शन में खेल रही है और पिछले मैच में पुर्तगाल के खिलाफ ड्रॉ के बाद टीम के प्रदर्शन को लेकर अब सवाल भी उठ रहे हैं।

कागज़ पर स्पेन निश्चित ही ईरान से मजबूत दिख रही है जिसे दोनों टीमों के बीच पहली भिड़ंत में जीत का दावेदार भी माना जा रहा है लेकिन रूस में हैवीवेट गत चैंपियन जर्मनी की हार और अर्जेंटीना का पदार्पण आइसलैंड के खिलाफ और ब्राजील तथा स्विटजरलैंड के बीच ड्रा चौंकाने वाला परिणाम रहा है जिसके बाद किसी को भी कम नहीं आंका जा सकता है।

प्रीति राज

जारी वार्ता