तिरुवनतपुरम, 13 जनवरी (वार्ता) ऑफ स्पिनर जलज सक्सेना (51 रन पर सात विकेट) की घातक गेंदबाजी से केरल ने पंजाब को रणजी ट्रॉफी ग्रुप ए और बी मुकाबले के तीसरे ही दिन सोमवार को 21 रन से हराकर छह अंक हासिल कर लिए।

केरल ने पहली पारी में 227 रन बनाये जबकि पंजाब ने पहली पारी में 218 रन बनाये। केरल को पहली पारी में नौ रन की बढ़त हासिल हुई। केरल की दूसरी पारी 136 रन पर सिमटी और पंजाब को मैच जीतने के लिए मात्र 146 रन का लक्ष्य मिला लेकिन जलज की घातक गेंदबाजी के समक्ष पंजाब के बल्लेबाजों ने घुटने तक दिए और पूरी टीम 124 रन पर ढेर हो गयी।

पंजाब की तरफ से आठवें नंबर के बल्लेबाज मयंक मारकंडे ने सर्वाधिक 23 रन और दसवें नंबर के बल्लेबाज सिद्धार्थ कौल ने 22 रन बनाये। पंजाब के आठ विकेट मात्र 89 रन पर गिर गए थे। मारकंडे और कौल ने नौंवें विकेट के लिए 33 रन जोड़कर पंजाब के लिए कुछ उम्मीद जगाई लेकिन जलज ने मारकंडे को आउट कर इस साझेदारी को तोड़ दिया जिसके बाद पंजाब की पारी 124 रन पर सिमट गयी।

जलज ने 51 रन पर सात विकेट लेकर केरल को तीसरे दिन ही जीत दिला दी। केरल ने इस तरह पांच मैचों में अपनी पहली जीत हासिल की जिससे उसके नौ अंक हो गए हैं। दूसरी तरफ पंजाब को पांच मैचों में पहली हार का सामना करना पड़ा।

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