नोमी (जापान), 17 मार्च (वार्ता) राष्ट्रीय रिकॉर्डधारी केटी इरफ़ान 2020 के टोक्यो ओलम्पिक के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय एथलीट बन गए हैं। इरफ़ान ने इसके साथ ही आईएएएफ विश्व चैंपियनशिप के लिए भी क्वालीफाई कर लिया है।

इरफ़ान जापान के नोमी में एशियाई पैदल चाल चैंपियनशिप की 20 किलोमीटर पैदल चाल स्पर्धा में चौथे स्थान पर रहे और अगले साल होने वाले ओलम्पिक के लिए क्वालीफाई कर गए। इरफ़ान ने एक घंटे 20 मिनट 57 सेकंड का समय निकाला और टोक्यो ओलम्पिक के लिए 1:21:00 का क्वालीफाईंग मार्क हासिल कर लिया। जापानी एथलीट ने इस स्पर्धा का स्वर्ण जीता।

पैदल चाल और मैराथन स्पर्धाओं के लिए ओलम्पिक क्वालिफिकेशन इस साल एक जनवरी से शुरू हो गए थे और 31 मई 2020 तक जारी रहेंगे। इरफ़ान ने कहा, “मैंने सत्र की शुरुआत में ही क्वालीफाईंग मार्क हासिल कर लिया है जो मेरे लिए बड़ी राहत की बात है। इससे मुझे ओलम्पिक की तैयारी के लिए ज्यादा समय मिलेगा।”

इरफ़ान 2012 के लंदन ओलम्पिक में 20 किलोमीटर पैदल चाल स्पर्धा में उतरे थे। उन्होंने हाल में पटियाला में फेडरेशन कप में हिस्सा लिया था और 1:22:09 का अपना सर्वश्रेष्ठ समय निकाला था।

इरफ़ान के साथ दो अन्य भारतीयों देवेंदर सिंह (1:21।22) और गणपति (1:22।12) ने भी दोहा में 28 सितम्बर से 6 अक्टूबर तक होने वाली आईएएएफ विश्व चैंपियनशिप के लिए भी क्वालीफाई कर लिया।