रूर(जर्मनी), 03 मार्च (वार्ता) किदाम्बी श्रीकांत की तीसरी दौर में दूसरी वरीयता प्राप्त चीन के चेन लोंग के हाथों संघर्षपूर्ण हार के साथ जर्मन ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट में भारतीय चुनौती समाप्त हो गयी। 12वीं वरीयता प्राप्त श्रीकांत ने 47 मिनट तक चेन लोंग के खिलाफ संघर्ष किया लेकिन वह दिग्गज चीनी खिलाड़ी की चुनौती से पार नहीं पा सके। चेन लोंग ने यह मुकाबला 21-19 22-20 से जीता था। विश्व रैंकिंग में 29वें नंबर के श्रीकांत का पांचवीं रैंकिंग के चेन लोंग के खिलाफ यह चौथा करियर मुकाबला था जिसमें उन्हें लगातार चौथी हार झेलनी पड़ी। श्रीकांत को चेन लोंग ने इससे पहले 2014 में तीन बार पराजित किया। मुकाबला काफी संघर्षपूर्ण रहा और भारतीय खिलाड़ी ने चीनी खिलाड़ी को कड़ी टक्कर दी। श्रीकांत के पास पहले गेम में 12-6 15-11 और 17-15 की बढ़त थी। चेन लोंग ने लगातार चार अंक लेकर 19-17 की बढ़त बनाई। श्रीकांत ने फिर 19-19 से बराबरी की लेकिन चेन लोंग ने 21-19 से पहला गेम जीत लिया। दूसरे गेम में श्रीकांत ने शुरूआत में पिछड़ने के बाद 12-9 और 16-12 की बढ़त बनाई। चेन लोंग वापसी करते हुये 18-16 अौर 20-18 की बढ़त पर पहुंचे। श्रीकांत ने 20-20 से बराबरी की लेकिन एक बार फिर चेन लोंग ने लगातार दो अंक लेकर 22-20 से गेम और मैच समाप्त करते हुये क्वार्टरफाइनल में स्थान बना लिया। राज प्रीति वार्ता