जकार्ता, 19 अगस्त (वार्ता) गत चैंपियन भारत साेमवार को यहां 18वें एशियाई खेलों में पुरुष हॉकी स्पर्धा में पूल-ए के एक मुकाबले में इंडोनेशिया के खिलाफ मैदान में उतरेगा और उसका लक्ष्य इन खेलों में स्वर्ण पदक जीतकर चार साल पुराना इतिहास दोहराना होगा।
भारत पूल ए में इंडोनेशिया, कोरिया, जापान, श्रीलंका और हांगकांग के साथ है जबकि पूल बी में मलेशिया, पाकिस्तान, बंगलादेश, ओमान, थाईलैंड और कज़ाखिस्तान हैं।
भारत टूर्नामेंट में सर्वाधिक रैंकिंग वाली टीम है। वह इस समय विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर है जबकि मलेशिया 12वें, पाकिस्तान 13वें और दक्षिण कोरिया 14वें स्थान पर है। एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने वाली टीम सीधे 2020 में होने वाले टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालिफाई कर जायेगी। भारतीय पुरुष हॉकी टीम के कोच हरेन्द्र सिंह ने कहा, “यहां जीत हमें ओलंपिक के लिए तैयार होने के लिए करीब दो वर्ष का समय देगी।
इंचियोन एशियाई खेलों में हॉकी में स्वर्ण पदक जीतने वाली टीम के आठ खिलाड़ी इस बार भी टीम में हैं। इनमें सरदार सिंह, गोलकीपर पीआर श्रीजेश, डिफेंडर रूपिंदर पाल सिंह और बीरेन्द्र लाकड़ा, मिडफील्डर मनप्रीत सिंह एवं चिंगलेसाना, फॉरवर्ड एस वी सुनील और आकाशदीप सिंह शामिल हैं।