मेलबोर्न, 25 जनवरी (वार्ता) वर्ष के पहले ग्रैंड स्लेम ऑस्ट्रेलियन में उलटफेरों और दिग्गज खिलाड़ियों के लुढ़कने का सिलसिला जारी है और इस कड़ी में नयी शिकार बनी हैं दूसरी सीड और विश्व की नंबर दो खिलाड़ी चेक गणराज्य की कैरोलिना प्लिसकोवा जबकि पुरुषों में विश्व के नंबर एक खिलाड़ी और टॉप सीड स्पेन के राफेल नडाल ने लगातार सेटों में जीत के साथ प्री क्वार्टरफाइनल में जगह बना ली है।
ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपने दूसरे खिताब की तलाश में लगे नडाल ने शनिवार को तीसरे दौर में 27 वीं सीड हमवतन स्पेनिश खिलाड़ी पाब्लो करने बुस्ता को एक घंटे 38 मिनट में 6-1, 6-2, 6-4 से हराया। नडाल का प्री क्वार्टरफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के बैड ब्वाय निक किर्गियोस से मुकबला होगा जिन्होंने रूस के कारेन खाचानोव को चार घंटे 26 मिनट तक चले मैराथन संघर्ष में 6-2, 7-6, 6-7, 6-7, 7-6 से पराजित किया।
महिला वर्ग में दूसरी सीड प्लिसकोवा को तीसरे दौर में रूस की अनस्तासिया पावलियूचेनकोवा ने कड़े संघर्ष में 7-6 (7-4), 7-6 (7-3) से पराजित कर प्री क्वार्टरफाइनल में प्रवेश कर लिया। प्लिसकोवा पिछले साल ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल तक पहुंचीं थीं लेकिन इस बार उनकी तीसरे राउंड में ही छुट्टी हो गयी।
इससे पहले 23 बार की ग्रैंड स्लेम चैंपियन और आठवीं सीड अमेरिका की सेरेना विलियम्स तथा गत चैंपियन और तीसरी सीड जापान की नाओमी ओसाका तीसरे दौर में कल हारकर बाहर हो गयी थीं। सेरेना तीन सेटों में चीन की वांग कियांग से हारी थीं जबकि ओसाका को 15 साल की कोको गॉफ ने अपना शिकार बनाया था।
एक अन्य उलटफेर में छठी सीड स्विट्जरलैंड की बेलिंडा बेनसिच को इस्तोनिया की एनेट कोंतावेत ने एकतरफा अंदाज में 6-0, 6-1से हराकर बाहर कर दिया। इन उलटफेरों के बीच पूर्व नंबर एक और चौथी सीड रोमानिया की सिमोना हालेप ने कजाकिस्तान की यूलिया पुतिनसेवा को 6-1, 6-4 से हराकर राउंड-16 में जगह बना ली।
पुरुषों में चौथी सीड रूस के डेनिल मेदवेदेव, पांचवीं सीड ऑस्ट्रिया के डोमिनिक थिएम, सातवीं सीड जर्मनी के एलेक्जेंडर ज्वेरेव और नौंवीं सीड फ्रांस के गाएल मोंफिल्स ने तीसरे दौर का अपना मुकाबला जीतकर राउंड 16 में जगह बना ली है जबकि महिलाओं में पांचवीं वरीय यूक्रेन की एलीना स्वितोलिना भी तीसरे दौर में हारकर बाहर हो गयीं।
मेदवेदेव ने 96वीं रैंकिंग के एलेक्सी पॉपीरिन को एक घंटे 47 मिनट में 6-4, 6-3, 6-2 से, थिएम ने ऑस्ट्रेलिया के टेलर फ्रिट्ज को दो घंटे 50 मिनट तक चले चार सेटों के मुकाबले में 6-2, 6-4, 6-7, 6-4 से ,ज्वेरेव ने स्पेन के फर्नांडो वेर्दास्को को 6-2, 6-2, 6-४ से और मोंफिल्स ने लातविया के क्वालीफायर अर्नेस्टस गुलबिस को ७-6, 6-4, 6-3 से हराया। लेकिन 11वीं सीड बेल्जियम के डेविड गोफिन बाहर हो गए।
महिला वर्ग में जारी उलटफेर के सिलसिले में स्वितोलिना को पूर्व नंबर एक स्पेन की गरबाइन मुगुरुजा ने लगातार सेटों में मात्र 67 मिनट में 6-1, 6-2 से हराकर अंतिम-16 में जगह बना ली। नौंवीं सीड हॉलैंड की किकी बर्टेंस ने कजाकिस्तान की जरीना डियास को 6-2, 7-6 से और 17 वीं सीड जर्मनी की एंजेलिक केर्बर ने इटली की कैमिला जियोर्जी को 6-2, 6-7, 6-3 से पराजित किया।
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