लंदन, 30 मई (वार्ता) बेन स्टोक्स (89), कप्तान इयोन मोर्गन(57), ओपनर जेसन रॉय(54) और जो रूट (51) के शानदार अर्धशतकों से मेज़बान इंग्लैंड ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आईसीसी विश्वकप क्रिकेट टूर्नामेंट के उद्घाटन मुकाबले में गुरुवार को 50 ओवर में आठ विकेट पर 311 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर बना लिया।
पांचवीं बार विश्वकप की मेज़बानी कर रहे और अपने पहले खिताब की तलाश में जुटे इंग्लैंड के लिये उसके शीर्ष क्रम के बल्लेबाज़ों ने शानदार प्रदर्शन किया। दक्षिण अफ्रीका ने इस मुकाबले में टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण करने का फैसला किया। हालांकि ओपनर जॉनी बेयरस्टो खाता खोले बिना पहले ही ओवर की दूसरी गेंद पर आउट हो गये लेकिन उसके बाद चार बल्लेबाज़ों ने अर्धशतक ठोककर इंग्लैंड को 300 के पार पहुंचा दिया।
स्टोक्स ने 79 गेंदों में नौ चौकों की मदद से 89 रन की बेहतरीन पारी खेली और अपनी टीम को मजबूत स्कोर तक पहुुंचाने में महत्वपूर्ण योगदान दिया। कप्तान मोर्गन ने 60 गेंदों पर 57 रन में चार चौके और तीन छक्के लगाये। रूट ने 59 गेंदों पर 51 रन में पांच चौके लगाये जबकि रॉय ने 53 गेंदों पर 54 रन में आठ चौके लगाये।
दक्षिण अफ्रीका के कप्तान फाफ डू प्लेसिस ने आश्चर्यजनक रूप से पहला ओवर लेग स्पिनर इमरान ताहिर को थमा दिया जिन्होंने दूसरी ही गेंद पर बेयरस्टो को क्विंटन डी काक के हाथों कैच करा दिया। रॉय और रूट ने दूसरे विकेट के लिये 106 रन की साझेदारी की। इंग्लैंड ने इस शतकीय साझेदारी के बाद चार रन के अंतराल में रॉय और रूट के विकेट गंवा दिये। रॉय को आंदिले फेहलुकवायो और रूट को कैगिसो रबादा ने आउट किया।
मोर्गन ने फिर स्टोक्स के साथ चौथे विकेट के लिये 106 रन जोड़े। मोर्गन का विकेट 37वें ओवर में गिरा और उन्हें ताहिर ने ही आउट किया। तेज़ गेंदबाज़ लुंगी एनगिदी ने जोस बटलर (18) और मोइन अली(3) के विकेट लिये। रबादा ने क्रिस वोक्स(13) को आउट किया।
इन विकेटों के गिरने के बीच स्टोक्स अपने स्ट्रोक खेलते रहे और 49वें ओवर में उन्होंने टीम का स्कोर 300 पहुंचा दिया, लेकिन इस ओवर की आखिरी गेंद पर एनगिदी ने स्टाेक्स को हाशिम अमला के हाथों कैच करा दिया। स्टोक्स का विकेट 300 के स्कोर पर गिरा।
लियाम प्लंकेट ने नाबाद 9 और जोफरा आर्चर ने नाबाद 7 रन बनाकर इंग्लैंड को 311 तक पहुंचाया। दक्षिण अफ्रीका की तरफ से एनगिदी ने 66 रन पर तीन विकेट, ताहिर ने 61 रन पर दो विकेट, रबादा ने 66 रन पर दो विकेट और फेहलुकवायो ने 44 रन पर एक विकेट लिया।