मेलबोर्न, 19 जनवरी (वार्ता) छह बार के चैंपियन और दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोवच आस्ट्रेलियन ओपन के सबसे बड़े उलटफेर में गुरूवार को उज्बेकिस्तान के डेनिस इस्तोमिन से पांच सेटों के संघर्ष में हारकर बाहर हो गये। गैर वरीयता प्राप्त इस्तोमिन ने दूसरी सीड और गत दो बार के चैंपियन जोकोविच को 7-6 5-7 2-6 7-6 6-4 से हराकर तीसरे दौर में जगह बना ली। जोकोविच इस बार आस्ट्रेलियन ओपन में सातवें खिताब के लक्ष्य के साथ उतरे थे लेकिन चार घंटे 48 मिनट के मैराथन संघर्ष में हारकर बाहर हो गये। किसी को उम्मीद नहीं थी कि जोकोविच की चुनौती दूसरे दौर में ही निपट जाएगी। लेकिन उज्बेकिस्तान के खिलाड़ी ने हैरतअंगेज प्रदर्शन किया और 1-2 से पिछड़ने के बाद गजब की वापसी करते हुये जीत हासिल की। इस्तोमिन ने पहले सेट का टाईब्रेक 10-8 से जीता लेकिन अगले दो सेट 5-7 2-6 से गंवा दिये। जब ऐसा लग रहा था कि सर्बियाई खिलाड़ी वापसी कर रहे हैं और मैच समाप्त करने के मूड में हैं कि तभी इस्तोमिन ने अपने खेल का स्तर ऊंचा कर चौथे सेट का टाईब्रेक 7-5 से जीत लिया। निर्णायक सेट में इस्तोमिन ने मैराथन मैन के नाम से मशहूर जोकोविच की चुनौती तोड़कर अपने जीवन की सबसे बडी जीत हासिल कर ली। राज प्रीति जारी वार्ता