कराची, 26 मई (वार्ता) पाकिस्तानी हॉकी समुदाय ने तीन बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता भारत के बलबीर सिंह सीनियर को बहुत विनम्र व्यक्ति और खेल का एक महान राजदूत बताते हुए भावनात्मक श्रद्धांजलि दी है।
बलबीर का लंबी बीमारी के बाद सोमवार सुबह मोहाली में एक निजी अस्पताल में निधन हो गया था। वह 96 वर्ष के थे। उनका कल शाम अंतिम संस्कार कर दिया गया था।
पाकिस्तान के पूर्व कप्तान समीउल्लाह ने कहा, “बलबीर सीनियर के खेल में अद्भुत लचीलापन और गति थी। उनका गेंद पर कमाल का नियंत्रण था। उनकी तेजी देखना सुखद था।”
पाकिस्तान हॉकी महासंघ के महासचिव आसिफ बाजवा ने कहा, “उन्हें कभी खेलते नहीं देखा, लेकिन हमने अपने सीनियर्स से उनके बारे में काफी सुना है। उससे यह स्पष्ट है कि वह आला दर्जे के स्ट्राइकर थे।”
पाकिस्तान हॉकी टीम के दिग्गज खिलाड़ी इस्लाहुद्दीन सिद्दीकी ने उनसे 70 और 80 के दशक में कई अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में बलबीर से हुई मुलाकात को याद किया। उन्होंने कहा, “बलबीर सिंह सीनियर बहुत विनम्र स्वभाव के व्यक्ति थे और उनकी खेल की समझ जबरदस्त थी। उनसे संपर्क करने पर वह हमेशा अपने अनुभव को साझा करने के लिये तैयार रहते थे।” इस्लाहुद्दीन ने कहा कि बलबीर सिंह जैसे खिलाड़ियों की वजह से भारतीय उपमहाद्वीप ने विश्व हॉकी में अपना दबदबा बनाये रखा था।
शुभम राज
वार्ता