इंदौर, 21 फरवरी (वार्ता) टेस्ट बल्लेबाज का ठप्पा पा चुके चेतेश्वर पुजारा ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) से पहले बड़ा धमाका करते हुए गुरुवार को रेलवे के खिलाफ खेले गए सैयद मुश्ताक अली ट्राफी में अपने ट्वंटी-20 करियर का पहला शतक जड़ दिया।

पुजारा ने सौराष्ट्र के लिए बेहतरीन बल्लेबाजी करते हुए 61 गेंद में 14 चौके और एक छक्का लगाकर नाबाद 100 रन बनाए। अपना पहला शतक लगाने वाले पुजारा सौराष्ट्र के ऐसे पहले बल्लेबाज हैं जिन्होंने खेल के छोटे प्रारुप में शतक जमाया है।

आईपीएल की नीलामी में लगातार पांच साल से नहीं बिकने वाले पुजारा ने आईपीएल से पहले बड़ी पारी खेली है। उनकी पारी की बदौलत उनकी टीम ने 20 ओवर में तीन विकेट के नुकसान पर 188 रन बनाए।

सौराष्ट्र की तरफ से सलामी बल्लेबाज पुजारा और हार्विक देसाई ने पहले के लिए 8.5 ओवर में 85 रन जोड़े और टीम को अच्छी शुरुआत दिलाई। पुजारा ने मात्र 29 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने राबिन उथप्पा के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 82 रन जोड़े और अपनी टीम का स्कोर 150 रन के पास पहुंचाया। हालांकि उनकी शतकीय पारी भी उनकी टीम को जीत नहीं दिला सकी और रेलवे ने सौराष्ट्र को पांच विकेट से हरा दिया।

पुजारा ने 58 ट्वंटी-20 मैच खेले हैं और 25.48 की औसत से और 105.18 के स्ट्राइक रेट से 1096 रन बनाए हैं। उनका पिछला सर्वश्रेष्ठ 2016 में जम्मू-कश्मीर के खिलाफ 55 गेंदों में 81 रन था। उल्लेखनीय है कि अपने 521 रन के स्कोर के साथ पुजारा भारत और आस्ट्रेलिया के बीच चार मैचों की टेस्ट सीरीज में सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी थे।