नयी दिल्ली, 27 मई (वार्ता) दक्षिण अफ्रीका की टीम बेहतरीन प्रदर्शन और जबरदस्त टीम संयोजन के बावजूद अहम मौकों पर लय गंवाने के कारण ‘चाेकर्स’ के रूप में बदनाम हो चुकी है, लेकिन अपनी मौजूदा फार्म की बदौलत इसी सप्ताह शुरू होने जा रहे 12वें आईसीसी विश्वकप का खिताब पहली बार अपने नाम करने की वह प्रबल दावेदार मानी जा रही है।

अफ्रीकी टीम ने 1992 में पहली बार विश्वकप पदार्पण किया था और सेमीफाइनल में जगह बनाई, उसके बाद से वह 1999, 2007 और 2015 में भी अंतिम चार में पहुंची लेकिन इससे आगे नहीं पहुंच सकी। वर्ष 1996 और 2011 में वह क्वार्टरफाइनल तक पहुंची थी।

हालांकि फाफ डू प्लेसिस की कप्तानी में दक्षिण अफ्रीका इस बार खिताब की दावेदारों में शामिल है। विश्वकप से पहले अपने अभ्यास मैच में उसने श्रीलंका को 87 रन के बड़े अंतर से पराजित किया था और बेहतरीन बल्लेबाजी करते हुये निर्धारित ओवरों में 7 विकेट पर 338 रन का बड़ा स्कोर भी खड़ा किया।

टीम का दूसरा अभ्यास मैच वेस्टइंडीज़ से बारिश के कारण रद्द रहा था। लेकिन अपने इस प्रदर्शन की बदौलत उम्मीद है कि वह मेज़बान इंग्लैंड के खिलाफ 30 मई को आईसीसी टूर्नामेंट के उद्घाटन मैच में पूरे आत्मविश्वास के साथ बराबर की टक्कर के लिये उतरेगी। उसका दूसरा मैच 5 जून को भारत से है।