नयी दिल्ली,26 सितंबर (वार्ता) अर्जुन अवार्ड से सम्मानित हुये मनप्रीत सिंह 18 अक्टूबर से ओमान के मस्कट में होने वाली पांचवीं हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी प्रतियोगिता में 18 सदस्यीय भारतीय टीम की कप्तानी संभालेंगे।

हॉकी इंडिया ने इस टूर्नामेंट के लिये बुधवार को 18 सदस्यीय टीम की घोषणा की। भारतीय टीम इस टूर्नामेंट में अपना खिताब बचाने उतरेगी। भारत ने 2016 में मलेशिया के कोंतन में पाकिस्तान को 3-2 से हराकर खिताब जीता था। टीम की उपकप्तानी चिंगलेनसाना सिंह को सौंपी गयी है।

भारतीय टीम में अनुभवी गोलकीपर पी आर श्रीजेश शामिल हैं जबकि युवा गोलकीपर कृष्ण बहादुर पाठक को भी टीम में जगह दी गयी है। डिफेंस में कोठाजीत सिंह ने टीम में वापसी की है। 20 साल के हार्दिक सिंह सीनियर टीम में अपना पदार्पण करेंगे। हरमनप्रीत सिंह, गुरिंदर सिंह, वरूण कुमार, सुरेंदर सिंह और जरमनप्रीत सिंह भारत की रक्षा पंक्ति को संभालेंगे।

भारत को हाल में इंडोनेशिया में हुये 18वें एशियाई खेलों में सेमीफाइनल में हारने के बाद कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा था। भारतीय टीम इस बार अपने खिताब का बचाव नहीं कर पायी है। उसे सेमीफाइनल में मलेशिया ने सडन डैथ में हराया था।

मनप्रीत को मंगलवार को राष्ट्रपति भवन में प्रतिष्ठित अर्जुन पुरस्कार मिला था। वह मिडफील्ड में चिंगलेनसाना, ललित कुमार उपाध्याय, नीलकांता शर्मा और सुमित के साथ चुनौती संभालेंगे। नीलकांता और सुमित ने भी टीम में वापसी की है। फारवर्ड लाइन में 23 साल के गुरजंत सिंह की भी वापसी हुई है। आकाशदीप सिंह, मनदीप सिंह और दिलप्रीत सिंह के ऊपर भारत का खिताब बचाने की जिम्मेदारी रहेगी।

कोच हरेंद्र सिंह ने कहा,“ हमारी टीम में युवा और अनुभव का बेहतरीन तालमेल है। भुवनेश्वर में होने वाले विश्वकप से पहले हमारे पास कुछ खिलाड़ियों को आजमाने का यह शानदार मौका है। मुझे यकीन है कि ये खिलाड़ी ओमान में टीम को अच्छा परिणाम देंगे। खिलाड़ियों के लिये यह जरूरी है कि वे अपनी रणनीति पर डटे रहें, अच्छे परिणाम के साथ एशियाई खेलों की बुरी यादों को पीछे छोड़ें और विश्वकप की सही तैयारी करें।”