एंटवर्प, 14 जून (वार्ता) ऑस्ट्रेलिया ने भारत के खिलाफ 2-0 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए शनिवार को एंटवर्प में चल रहे एफआईएच हॉकी प्रो लीग 2024/25 में 3-2 से जीत हासिल की।
यूरोपीय चरण में लगातार चार करीबी हार के बाद भारतीय पुरुष हॉकी टीम अपने कप्तान हरमनप्रीत सिंह के बिना ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक सपने की शुरुआत करने में सफल रही लेकिन अंतिम क्वार्टर में वे अपनी बढ़त खो बैठे, जिससे उनके विरोधियों को वापसी का मौका मिल गया।
नाथन एफ्राम्स (42'), जोएल रिंटाला (56') और टॉम क्रेग (60') के गोलों ने ऑस्ट्रेलिया को आगे कर दिया, जबकि अभिषेक (8', 35') ने भारत के लिए दोहरा स्कोर बनाया। भारत ने खेल के आठवें मिनट में ही बढ़त बना ली थी। शुरुआती कुछ मिनटों में दोनों टीमों ने सर्कल में एक दूसरे पर हावी होने के कई मौके बनाए। 399 अंतरराष्ट्रीय मैच खेल चुके मनप्रीत सिंह ने मिडफील्ड से सर्कल के शीर्ष पर खड़े अभिषेक को एक सटीक पास दिया, जिससे भारत को 1-0 की महत्वपूर्ण बढ़त मिल गई। अभिषेक ने डिफेंडर को चकमा देकर गोल करने में अच्छा प्रदर्शन किया। इसके दो मिनट बाद ही ऑस्ट्रेलिया ने बराबरी करने की कोशिश की, जब जेम्स कॉलिन्स ने ऑस्ट्रेलिया के लिए पहला पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया।
सूरज करकेरा ने इस टूर्नामेंट में शानदार खेल दिखाया है और पोस्ट में मजबूती से खड़े होकर अपने पैर से शानदार स्टॉप बनाया। अगले कुछ मिनटों में वे ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण के कारण व्यस्त रहे, जिन्होंने कई मौकों पर सर्कल में धावा बोला, लेकिन मुंबई के इस खिलाड़ी ने इस चुनौती को बखूबी निभाया।
भारत ने दूसरे क्वार्टर में सतर्कता बरती। 1-0 की बढ़त को बरकरार रखा और इसे दोगुना करने के करीब भी पहुंचा, जब अनुभवी मंदीप सिंह ने मनप्रीत को गोल-मुंह पर एक तेज-तर्रार क्रॉस पास दिया, लेकिन मनप्रीत सही डिफ्लेक्शन नहीं कर पाए। ऑस्ट्रेलिया ने तीसरे क्वार्टर में भारत पर दबाव बनाया और पहला गोल करने की कोशिश की, लेकिन भारत ने 35वें मिनट में सुखजीत सिंह की बदौलत बढ़त दोगुनी कर दी। अभिषेक को चतुराई से गोल करने में मदद की। इस मैच में अपने नाम दोहरा शतक जोड़ते हुए अभिषेक ने ऑस्ट्रेलियाई गोलकीपर एश्ले थॉमस को छकाने में कोई गलती नहीं की।
ऑस्ट्रेलिया को आखिरकार टॉम क्रेग की शानदार सहायता से नाथन एफ्राम्स के माध्यम से गोल करने का मौका मिला। भारतीय हॉकी प्रशंसकों के लिए अंतिम क्वार्टर काफी तनावपूर्ण रहा, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने लगातार दो पीसी हासिल किए, लेकिन सूरज करकेरा ने ऑस्ट्रेलिया को पीछे रखने के लिए बेहतरीन खेल दिखाया। अंतिम हूटर बजने में पाँच मिनट से कुछ ज़्यादा समय बचा था, ऑस्ट्रेलिया ने एक और पीसी हासिल किया और इस बार उन्होंने जोएल रिंटाला के कन्वर्ज़न से बराबरी कर ली।
उन्होंने 60वें मिनट में टॉम क्रेग द्वारा किए गए एक और पीसी के साथ बढ़त को बढ़ाया, जिससे भारत को लगातार एक और दिल तोड़ने वाली हार का सामना करना पड़ा।
प्रदीप
वार्ता