नयी दिल्ली, 24 जनवरी (वार्ता) अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल में अर्जेंटीना के लियोनल मैसी और पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो के बीच सर्वश्रेष्ठ कौन को लेकर चल रही बहस में कूदते हुए स्पेन के लीजेंड फुटबॉलर लुइस गार्सिया ने मैसी को सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बताया है।

स्पेन के अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल खिलाड़ी और नामी क्लब बार्सिलोना के लिए 73 मैच खेलने वाले गार्सिया ने गुरूवार को यहां बार्सा अकादमी एशिया पैसिफिक सॉकर कप की ट्रॉफी को लांच किये जाने के अवसर पर कहा, “मैसी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं और रोनाल्डो से बेहतर हैं। मैं खुद मैसी के साथ खेला हूं और वह बेहतरीन खिलाड़ी होने के साथ-साथ जेंटलमैन भी हैं।”

भारतीय फुटबॉल के परिदृश्य और एएफसी एशिया कप में भारत के प्रदर्शन के बारे में पूछे जाने पर गार्सिया ने कहा कि भारतीय टीम थाईलैंड के खिलाफ अपने पहले मैच में अच्छा खेली लेकिन बाद के मैचों मे अपना लय को बरकरार नहीं रख पायी।

गार्सिया ने साथ ही कहा, “भारतीय फुटबॉल ने प्रगति की है लेकिन अभी उसे लम्बा सफर तय करना है। मैंने भारतीय फुटबॉल को करीब से देखा है और मैं आईएसएल में एटलेटिको डी कोलकाता के लिए खेला था। भारतीय खिलाड़ी अभी दुनिया के प्रमुख देशों को चुनौती देने की स्थिति में नहीं हैं।”

उन्होंने कहा कि भारत में छोटे आयुवर्ग से ही प्रोत्साहन देने की ज़रूरत है। भारतीय खिलाड़ी कद काठी यूरोपीय खिलाड़ियों की बराबरी नहीं कर सकते, ऐसे मे बेहतर कोच या अकादमियों के जरिये उनका कौशल सुधारा जा सकता है।

स्पेन के लिए 2006 के वर्ल्डकप में खेलने वाले 38 वर्षीय गार्सिया अपने करियर में बार्सिलोना, बादलोना, एटलेटिको मेड्रिड, लिवर पूल जैसे बड़े क्लबों के लिए खेले हैं और उनका अगला लक्ष्य कोच बनना है।

गार्सिया ने कहा कि उन्होंने कोचिंग लाइसेंस कोर्स किया है लेकिन कोचिंग संभालने के लिए वह अभी काफी युवा हैं और इस पर वह भविष्य में विचार करेंगे। लिवर पूल के लिए 77 और बार्सिलोना के लिए 73 मैच खेलने वाले गार्सिया ने अपने करियर में 462 मैच खेल कर 106 गोल किये हैं।