श्रीनगर, 26 अक्टूबर (वार्ता) पद्मश्री से सम्मानित प्रसिद्ध कश्मीरी गायिका राज बेगम का आज सुबह बीमारी के कारण निधन हो गया। वह 89 वर्ष की थी और काफी लंबे समय से बीमार चल रही थी1 उनके परिवार में दो बेटे, एक बेटी आैर नाती-पोते हैं। वर्ष 1927 में जन्मीं राज बेगम को 2002 में पद्मश्री से नवाजा गया तथा 2013 में उन्हें संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार मिला। उन्होंने बचपन से ही गाना शुरु कर दिया था और बाद में वह विवाह समारोह में कार्यक्रम पेश करने लगी। राज बेगम उन चुनिंदा कलाकारों में से थीं जिन्होंने सबसे पहले वर्ष 1947 में रेडियो कश्मीर पर गीत गाये थे। उस समय रिकॉर्डिंग की कोई व्यवस्था नहीं थी और प्रत्येक कार्यक्रम का सीधा प्रसारण होता था। उन्होंने उस दौर में रेडियो पर गाना शुरु किया जब गायिकी को अच्छे पेशे के रूप में नहीं देखा जाता था। अपनी गायिकी से वह कश्मीर घाटी में जाना पहचाना नाम बन गयी और उन्होंने देश के विभिन्न हिस्सों में अपनी प्रस्तुति दी। वह वर्ष 1986 में रेडियो कश्मीर से सेवानिवृत हुई। उनकी मधुर आवाज ने कश्मीरी संगीत प्रेमियों की कई पीढ़ियों पर राज किया। मनीषा जितेन्द्र वार्ता