रोम, 14 मई (वार्ता) सर्बिया के दिग्गज टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने इटालियन ओपन के रोमांचक मुकाबले में रविवार को बुल्गारिया के ग्रिगोर दिमित्रोव को हराकर शीर्ष-16 में जगह बना ली।

छह बार के रोम चैंपियन जोकोविच को दिमित्रोव की ओर से कड़ी चुनौती मिली, लेकिन सर्बियाई दिग्गज 6-3, 4-6, 6-1 से जीतने में सफल रहे।

जोकोविच मुकाबले की शुरुआत में बेहतर रूप में दिखे। दूसरे दौर के मैच में जोकोविच कोहनी पर वह पट्टी नहीं पहने हुए थे जो उन्होंने पिछले मुकाबले में पहनी थी। इससे यह अनुमान लगाया जा सकता है कि जोकोविच उस चोट से उबर गए हैं जिसने उन्हें पिछले हफ्ते मैड्रिड मास्टर्स से बाहर होने के लिये मजबूर किया था।

जोकोविच ने मैच के पहले गेम में अपनी सर्विस गंवा दी, लेकिन तुरंत वापसी करते हुए दिमित्रोव की सर्विस तोड़ी। जोकोविच ने चौथे गेम में एक बार फिर अपने प्रतिद्वंदी की सर्विस तोड़ी और इस बार सेट अपने नाम कर लिया।

जोकोविच दिमित्रोव के कमजोर बैकहैंड की मदद से दूसरे सेट में भी आगे निकल गये, लेकिन दिमित्रोव ने अपनी सर्विस पर सेट को 4-4 से बराबर किया। पूर्व विश्व नंबर तीन दिमित्रोव ने दूसरे सेट में जोकोविच को संघर्ष के लिये मजबूर किया और 6-4 की जीत के साथ मैच को तीसरे सेट में पहुंचाया।

रोम में अपने 16 प्रदर्शनों में से प्रत्येक में कम से कम क्वार्टरफ़ाइनल तक पहुंचने वाले जोकोविच ने तीसरे सेट के शक्तिशाली प्रदर्शन से एक बार फिर प्री-क्वार्टरफाइनल में कदम रख लिया।

दिमित्रोव के साथ 12 मुकाबलों में यह जोकोविच की 11वीं जीत थी।

अगले दौर में जोकोविच का सामना ब्रिटेन के कैमरून नॉरी या हंगरी के मार्टन फुकसोविक्स से होगा।

शादाब

वार्ता